2023-09-28
HAN DRAR FOLK TILL MÖRKASTE SMÅLAND
Under årens lopp har Walter Hultman gjort betydande insatser för att locka musikälskare från avlägsna platser till Hultsfred. Den 6–7 oktober är det återigen dags när Walter arrangerar Mörkaste Småland: Slaktmånad 2023.
- Genom åren har människor kommit från hela världen, och några har till och med rest ända från Australien bara för att uppleva Mörkaste Småland, men stannade och njöt av Hultsfred i en hel vecka. Det är ett unikt evenemang där Walter investerar en otrolig mängd arbete, säger Putte Svensson Sahlin på Hotell Hulingen, platsen för festivalen.
När vi träffar Walter delar han med sig av sina barndomsminnen i ett hem fyllt av musik.
-Musiken var en naturlig del av mitt liv. Jag var med i mitt första band när jag var 6-7 år gammal. Vi trodde att vi spelade punk, men det var nog inte riktigt punk, säger Walter med ett skratt.
Hans tidiga musikminnen visar hur hans musiksmak utvecklades till olika genrer.
-Jag minns tydligt när min storebror lånade hem kassettband från en kompis storebror. På banden fanns hårdrocksprogrammet Rockbox som sändes i radion i slutet av 80-talet. Hårdrocken på den tiden ansågs vara riktigt tuff, med elgitarrer, stora trummor och det kraftfulla ljudet. Medan ett lokalt band, Desert Dead var stark bidragare till mitt punkintresse. Under livets gång influeras man av olika musikstilar från olika håll.
FESTIVALENS RÖDA TRÅD
Men hur blev det då en festival som blev känd över hela världen?
-Jag och Lars Broddesson satt och lyssnade på thrashmetalbandet Mezzrow, som släppte en fantastisk skiva 1990 för att sedan mer eller mindre försvinna. Vi pratade om hur häftigt det skulle vara om vi kunde få dem att återförenas. Där föddes idén om en festival, och vi diskuterade den vidare med Johan Gustafsson i Vimmerby, som hade liknande tankar. Vi började skriva ned vilka band vi ville boka, och majoriteten av dem var inom black metal-genren, och därmed fastställdes festivalens röda tråd. Musikstilen har dock aldrig varit begränsad till en enda genre; vi har alltid krävt en kärna av äkthet i musiken, något som black metal representerar. Sex månader senare, år 2014, föddes festivalen.
Men namnet Mörkaste Småland var inte givet från början.
-Jag föreslog Mörkaste Småland, så att folk skulle prata om att de skulle till Mörkaste Småland när de besökte vår festival. De andra ville ha ett mer internationellt namn, och förslaget var Black Out. När det visade sig vara upptaget, fastnade vi till slut vid Mörkaste Småland, som har blivit ett starkt varumärke.
SÅ FÖDDES SLAKTMÅNAD
De satsade stort direkt från start med välkända band från hela Europa.
-Vi valde Rock City som plats och insåg att en premiär för ett sådant nischat koncept i Hultsfred inte kunde vara småskalig. Vi var tvungna att slå på stora trumman med internationella band för att få extrem metallvärlden att uppmärksamma oss.
Det gick bra direkt för Mörkaste Småland.
-Band hyllade oss, det skrevs positivt om oss, och potentialen för att bli en stor festival var tydlig. Vi växte ständigt fram till 2017. Men samtidigt krävde det otroligt mycket tid att driva festivalen ideellt på vår fritid. Vi var alla ganska utmattade vid det här laget och insåg att det tog för mycket tid från andra åtaganden och intressen. Så vi tog beslutet att lägga ner festivalen.
Men då ringde Putte Svensson Sahlin till Walter.
-Vi hade haft förfester på hotellet under festivalen, och han tyckte att konceptet var så bra och varumärket så starkt att han föreslog att vi skulle köra i mindre skala på hotellet i stället för att lägga ned. Johan och Lars valde att stå utanför denna satsning, men jag hoppade på Puttes idé, och så föddes Slaktmånad.
GAMMELNORDISKA KALENDERN
De första åren med Slaktmånad på Hotellet överträffade alla förväntningar, men de påföljande årens pandemi gjorde det svårt. Walter arbetade hårt med festivalen, även om det inte var säkert om den kunde genomföras.
-Även om det var utmanande och krävde mycket tid, har jag svårt att släppa taget om varumärket. Många människor har tagit festivalen till sina hjärtan, vissa har till och med tatuerat in logotypen. Av någon anledning satt jag där och bokade band igen, trots att jag funderade på att lägga ner allt. Under de inställda åren 2020 och 2021 var Sacramentum bokat, och jag hade möjlighet att boka dem även för 2022. Det var helt enkelt för bra för att motstå, så bollen började rulla igen, och nu fortsätter vi.
Förra året introducerades Kulturlördag på Kulturhuset Valhall under festivalen, med aktiviteter som utställningar, filmer och livemusik. Det blev en succé och kommer att fortsätta även i år lördag 7 oktober. Slutligen måste vi klargöra namnet Slaktmånad.
-Epitetet används för att visa att detta är en annorlunda festival jämfört med Mörkaste Småland. Namnet Slaktmånad är egentligen inte särskilt komplicerat; det är helt enkelt den gamla benämningen på oktober i den gammelnordiska kalendern. Så namnet syftar egentligen bara till att indikera när festivalen äger rum, och det passar in med min vana att använda svenska ord med dubbla betydelser, avslutar Walter Hultman.
Text: Emil Elofsson
Foto: Örjan Karlsson