2024-04-26
Grönskåra-USA och tillbaka
Agneta en ung tjej från Grönskåra åker till San Diego i Amerika för att vara au pair på 1980-talet. Snart 40 år senare landar hennes son Derrik Stephenson hos mormor Marika Israelsson i den lilla gränsorten mellan Kalmar och Kronobergs län. Fotbollen har tagit Derrik runt världen, i flera fotbollsakademier i Europa och senast som proffs i Costa Ricas andra liga. Nu spelar han i Högsby IK med målet att få spela i de högsta divisionerna.
Det är ju inte första gången Derrik är i Grönskåra så det känns lite som hemma när nya Tidningen träffar honom i mormor Marikas kök över en kopp kaffe.
–När jag var liten var vi här ett par gånger om året, berättar Derrik.
Han är yngst av fem bröder och där hans äldre bröder spelat både fotboll och baseball.
–Min pappa Rick driver The Gym hemma i San Diego och har tävlat som bodybuilder, förklarar Derrik, så vi har tävlandet i blodet.
Nu har Derrik egen lägenhet i Högsby men de första två månaderna bodde han hos mormor.
–Det var härligt att få ha honom hos sig ett tag, säger Marika, och nu får jag ju ha honom i närheten så vi kan träffas lite oftare.
När vi pratar fotbollsspelare i släkten har Marika svårt att komma på någon, men jag nämner Erik Israelsson som spelat i Kalmar FF.
–Just det han är syssling med Derrik, förklarar Marika, så spelade min far i Fliseryd för väldigt länge sedan, han var målvakt.
Svenskt pass
En av anledningarna till Sverigeflytten var att skaffa svenskt pass för att sedan åka till Spanien och spela där.
–Jag pratade med Fredrik Hultman i Högsby IK och diskuterade saken med min mamma, berättar Derrik, vi kom fram till att det kunde vara en bättre möjlighet att nå högre här i Sverige.
–Säkert räcker mina kvalitéer för både superettan och allsvenskan, säger Derrik, nu ska jag bara ta mig dit.
Men ambitionen är större än så då ligorna ute i Europa hägrar.
–Spanien är egentligen mitt första val, menar Derrik, de spelar den typ av fotboll som jag gillar.
Derrik känner sig väl mottagen i Högsby.
–Många känner igen mig redan och hälsar, berättar Derrik, det är härligt att känna sig välkommen.
Snart ansluter också hans fru Sandra för att dela Sverigeäventyret.
–Vi träffades på pappas gym, berättar Derrik, precis som mamma och pappa gjorde en gång för länge sedan.
Lång resa
När han var liten spelade han i en lokal klubb i San Diego men gick sedan till LA Galaxys akademi.
–För mig har alltid fotbollen kommit först, menar Derrik, efter LA Galaxy blev det Italien och Chievo i åtta månader. Då var jag bara 13år och det var ganska tufft att ge sig av själv.
Hans ambitioner har hela tiden varit höga och det tog honom vidare i Europa.
–Från Italien gick resan till Spanien, Malaga- och Getafeakademier för att sedan landa i portugisiska Padroense som spelade i andraligan.
Nu är han 22 år och kommer från två säsonger i Costa Rica.
–Jag spelade med FC Desamparadosi i costaricanska andraligan, berättar Derrik, en bra möjlighet att visa upp mig. Det betydde mycket för mig och gav stort självförtroende.
Fast nu är det Högsby IK som gäller ett tag och vill du se Derrik spela så är nästa hemmamatch den 4:e maj mot Kristianopel på Ulf Davidsson Arena.
–Resan går vidare och jag trivs med mitt liv, framtiden är full av möjligheter, avslutar Derrik.
Text & Foto: Gösta Råsmark
På bilden: Derrik tillsammans med mormor Marika på verandan i Grönskåra.